循环肿瘤细胞（CTCs）是由实体瘤或转移灶释放入外周循环血中的肿瘤细胞，它是肿瘤发生远处转移的第一步，对于癌症的早期转移诊断和风险预测至关重要，合理应用CTCs检测可以尽早地评估肿瘤转移的风险和早期发现疾病复发，及时评估治疗效果，为个体化治疗提供有用的参考；探究CTCs生物学特征可以为深入了解疾病发生、进展及转移机制和发现新靶点提供理论依据。

CTCs检测的优势在于时间早。文献报道CTCs数目的改变可能早于影像学发现的肿瘤进展或转移。此外，作为一种替代性液态生物标本，CTCs检测具有实时性和无创性特点，能反映肿瘤当下的生物学动态，与患者预后和治疗反应的关联更为紧密。研究发现CTCs可能还具有肿瘤干细胞的特性，因此与肿瘤的恶性度高、易远处转移及化疗耐药相关。通过CTCs数目和生物学特性，可以早期预测肿瘤耐药。而且，采用CTCs进行分子病理诊断可能降低瘤内或原发灶和转移灶之间存在的肿瘤异质性。

吉林省肿瘤医院是继北京肿瘤医院、天津肿瘤医院、上海肿瘤医院和广东省人民医院等之后的国内仅有9家能开展此项检测的医院之一。自2013年7月血液肿瘤病重点实验室开展循环肿瘤细胞（CTCs）检测项目以来，已应用CellSearch 系统检测了百余例患者外周血中CTCs。该检测只需要7.5 mL血液样本，即可从400多亿血细胞中检测到一个CTCs，为患者个体化治疗提供了重要的临床参考。

以下是我们检测的患者中较为典型的病例： 患者：50岁，女性，临床诊断为乳腺浸润性导管癌，影像学检查发现存在远处转移。采用CellSearch系统检测发现该患者7.5毫升外周血中存在162个CTCs，这个结果说明CTCs检测结果与影像学检测结果是一致的。

患者：58岁，男性，具有吸烟史，临床诊断为小细胞肺癌，但影像学检查未发现肿瘤具有远处转移。当采用CellSearch系统进行检测时，该患者7.5 毫升外周血中存在165 个CTCs，该患者预后较差，这说明CTCs检测相比较影像学更早的发现患者的肿瘤转移。